Родился 12 апреля 1931 года в Москве. Во время Великой Отечественной войны проживал в деревне Улово Владимирской области.

Дебютом поэта стала публикация стихов во всесоюзной газете «Пионерская правда».

В 1954 году окончил юридический институт, после чего работал юристом в различных организациях, параллельно писал стихи, некоторые из них печатались в «Комсомольской правде», «Известиях», «Московском комсомольце» и других периодических изданиях.

С 1959 года Леонид Дербенёв занимался исключительно творческой работой. Создал более двух тысяч стихотворений, сотни из которые стали основой песен. Сотрудничал с известными советскими композиторами: Александром Флярковским, Арно Бабаджаняном, Александром Зацепиным, Максимом Дунаевским, Вячеславом Добрыниным, Юрием Чернавским и многими другими.

Автор текстов популярных песен, составлявших репертуар звёзд отечественной эстрады Муслима Магомаева, Аллы Пугачёвой, Михаила Боярского, Льва Лещенко, Маши Распутиной, Филиппа Киркорова и других исполнителей.

Песни на стихи Леонида Дербенёва являются украшением многих произведений советского кинематографа — например, «Есть только миг» из фильма «Земля Санникова» или «Песенка о медведях» из кинокомедии «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика».

Леонид Дербенёв - лауреат Международного конкурса песни в Сопоте (1978), Всесоюзных фестивальных конкурсов «Песня года» (1963, 1964, 1965, 1973).

До последних лет жизни активно участвовал в творческой жизни страны. Умер 22 июня 1995 года в Москве после тяжёлой болезни и похоронен на Востряковском кладбище.

Web библиография:

http://www/rsl.ru/ - Российская Государственная библиотека

http://www.nlr/ru:8101/ - Российская национальная библиотека

http://www.people.su/  - Интересные истории об известных личностях, биографии, юмористические рассказы, фото и видео.

http://www.hrono.ru/ - Хронос. Биографический указатель