Родился года в Москве, в семье заводского инженера. В девять лет написал несколько стихотворений о полярниках, о героях гражданской войны.

В 1942 году из десятого класса Константин Ваншенкин ушел на фронт — в воздушно-десантные войска. Участвовал в боях на Втором и Третьем Украинских фронтах.

Первые стихи Ваншенкин опубликовал в 1948 году, а первая книга "Песня о часовых" вышла через три года и была тепло встречена критикой. Одновременно с ее выходом в журнале "Новый мир" появилось стихотворение "Мальчишка", которое получило весьма широкое распространение и известность. Затем последовали сборники стихов – "Подарок" (1952), "Лирические стихи" (1953), "Портрет друга" (1955), "Волны" (1957), "Лирика" (1959), "Солдатская судьба: Стихи" (1960).

Широкую известность Константину Ваншенкину принесло написание стихов к песням, авторами музыки большинства которых были Эдуард Колмановский и Ян Френкель. Наиболее прославили Ваншенкина песни "Я люблю тебя, жизнь" (ставшая его визитной карточкой), "Алеша", "Вальс расставания", "Женька", "Как провожают пароходы".

С начала 1960-х годов Ваншенкин писал прозу, преимущественно автобиографическую. Автор повестей "Армейская юность" (1960), "Авдюшин и Егорычев" (1962), "Большие пожары" (1964), "Графин с петухом" (1968), рассказов и др. Константин Ваншенкин также автор книги заметок о мастерстве поэта "Непонятливая Лика" (1996). К числу последних книг писателя принадлежат "Женщина за стеной" (2003) и "Шепот. Интимная лирика" (2008). Константин Яковлевич Ваншенкин ушел из жизни в субботу, 15 декабря 2012 года, в возрасте 86 лет.

Список литературы:

Пьяных, М.Ф. Ваншенкин Константин Яковлевич / М.Ф.Пьяных // Русская литература ХХ века. Прозаики, поэты, драматурги: биобиблиографический словарь в 3 т.  / под ред. Н.Н. Скатова.—М.: ОЛМА-ПРЕСС Инвест, 2005.—Т. 1.—С.331-332.