Родился близ Антверпена. Окончив школу, поступил в институт в Брюсселе, затем перешёл в колледж Св. Варвары в Генте, где учился и М. Метерлинк. Проработал год в конторе своего дяди, владевшего большой маслобойней.
Окончил университет в Лувэне в 1881, занимался адвокатурой, но недолго. Первый сборник стихов «Фламандки» (1883) привлёк внимание ценителей поэзии.
       Вторая книга «Монахи» вышла в 1886 и произвела не меньшее впечатление описанием быта монахов, который поэт наблюдал, живя в монастыре. В 1887 поселился в Лондоне, где создал трилогию: «Вечера» (1887), «Крушения» (1888), «Чёрные факелы» (1890).
      Создание трилогии совпало с тяжёлой болезнью поэта и его разочарованием в прежних идеалах.
Оправившись от болезни и вернувшись в Бельгию, он близко сошёлся с Вандервельде и увлёкся вопросами социологии. Всего им издано свыше 40 томов произведений.
      С его именем связано утверждение «свободного стиха» в европейской, а затем и в мировой поэзии.

Web– библиография

http:// www/rsl.ru/  - Российская Государственная библиотека

http://www.nlr/ru:8101/ - Российская национальная библиотека

http://dic.academic.ru/ - Словари и энциклопедии на Академи