Родился в семье торговца в Воронеже. Учился в духовной семинарии. В 1859 открыл книжный магазин, ставший центром литературно - общественной жизни города. В раннем творчестве отдал дань религиозно-мистическим настроениям, созерцательным описаниям природы. Большое значение для формирования мировоззрения поэта имела революционно-демократическая критика, в том числе статьи о нём ведущих русских публицистов того времени. В его поэзии утвердилась тема народной жизни: стихотворения «Бурлак», «Жена ямщика», «Уличная встреча» др., поэма «Кулак». Беспросветная жизнь крестьян изображена в стихотворениях: «Ночлег в деревне», «Пахарь», «Нищий», «Поминки» и др.; страдания городской бедноты - в стихотворениях «Портной», «Мать и дочь». Протестом против жестокого общественного строя звучат стихотворения  "Староста", «Опять знакомы виденья»,  «Хозяин», поэма «Тарас», «Постыдно гибнет наше время!..», «Тяжкий крест несём мы братья...», «Падет презренное тиранство». Проза ставила проблему формирования «нового» человека. Мастер русского поэтического пейзажа. К его лирике обращались многие композиторы: Н.А. Римский-Корсаков, Р.М Глиэр и др.

Список литературы:

Кондратов, С.А. Никитин Иван Савич/ С.А. Кондратов// Большая Энциклопедия: в 62 т. - М.: ТЕРРА, 2006. - Т.32. - С. 403