Родился в Бёрлингноте, штат Нью-Джерси, но вскоре переселился с отцом в штат Нью-Йорк,  где тот основал посёлок Куперстаун. С 1803 учился в Йельском университете. Не  окончив курса, поступил на службу во флот.  Литературной деятельностью занялся в 30-летнем возрасте. Первый роман     «Предосторожность», якобы написал на спор с женой. Всемирной славе обязан пенталогии о Натти Бампо: «Пионеры», «Последний из могикан», «Прерия», «Следопыт, или Озеро-море», «Зверобой, или первая тропа войны, где отобразил войны пришельцев-европейцев между собой, в которые вовлекались американские индейцы. Героем этих романов является охотник Натти Бампо, выступающий под различными именами (Зверобой, Следопыт, Соколиный Глаз, Кожаный Чулок, Длинный Карабин), ставший любимцем европейской публики. Также автор ряда морских романов «Лоцман», «Красный корсар» и др. с 1826 семь лет  путешествовал по Европе. Интерес к её истории отразился в романах «Браво», «Гейденмауэр», «Палач. Кроме романов написал целые тома путевых заметок, памфлеты, «Историю американского флота». Изображая социальные и расовые конфликты в США, ввёл в произведения этнографические мотивы—показал быт и нравы американских аборигенов, отразил антагонизм природы и цивилизации. Мастер ярких описаний и рельефных характеров, умелый рассказчик, разогревающий интерес читателя на протяжении всего действия.

Список литературы:

Джеймс Фенимор Купер (1789-1851) // 100 великих мастеров прозы / Т.В. Грудкина и др.—М.: Вече,2006.—С. 136-139

Елистратова, Е. Джеймс Фенимор Купер / А. Елистратова //Последний из могикан или повествование о 1757 годе/ Джеймс  Фенимор Купер.—М.: Правда,1983.— С.3-14

Зверев, А. Никербокер и кожаный чулок / А.Зверев // Новеллы / Вашингтон Ирвинг;  Последний из могикан / Фенимор Купер.— М.: Художественная литература,1983.—С.3-22

Красовский, В.Е. Купер Джеймс Фенимор /  В.Е. Красовский // Большая литературная энциклопедия.—М.: Слово:Эксмо, 2006.—С.368-371