Родился  в деревне Вырица Царскосельского уезда Петербургской   губернии. По окончании школы служил матросом. Экстерном сдал выпускные экзамены на геолого-разведочном факультете Ленин  градского горного института, одновременно получил звание кандидата наук.
В 30 лет защитил докторскую диссертацию, затем совершил ряд экспедиций, в том числе в пустыню Гоби. По материалам этой экспедиции написаны книга «Дорога ветров» (1956 г.) и труд «Тафономия и геологическая летопись» (1950 г.).
Учёный основал новое направление в палеонтологии — тафономию. Она позволяет на основе геологических и географических данных предсказывать места обнаружения ископаемых останков.
Поначалу рассказы Ефремова (первый, «Встреча над Тускаророй», опубликован в 1944 г.) носили «прикладной прогностический» характер — в рассказе «Алмазная труба» (1945 г.) писатель предсказал обнаружение алмазных месторождений в Якутии.
Однако славу философа-футуролога и родоначальника советской научно-социальной фантастики он приобрёл после выхода в свет утопии «Туманность Андромеды» (1957 г.) и антиутопии «Час быка» (1968 г.).
Оба романа благодаря масштабности описываемой картины мира стали в истории научно-фантастической литературы революционными, а «Час быка» (впервые опубликован с купюрами в журнале «Техника — молодёжи») с его антитоталитарным пафосом — ещё и «провокационным», почти «антисоветским».
После смерти Ефремова (4 октября 1972 г. в Москве) начали «принимать меры». Вскоре после похорон в квартире писателя провели 13-часовой обыск на предмет поиска «вредной идеологической литературы»; были изъяты все черновики, даже предсмертные письма жене.
Роман «Час быка» был почти на полтора десятилетия запрещён к выдаче в     библиотеках. Другие известные произведения Ефремова — исторический роман «На краю Ойкумены» (1949 г.), а также приключенческий роман «Лезвие бритвы» (1963 г.) — классика научной фантастики.

Список литературы:

Бикбулатова, К.Ф. Ефремов Иван Антонович / К.Ф. Бикбулатова/ Русская литература ХХ века. Прозаики, поэты, драматурги: библиографический словарь в 3 т / под редакцией Н. Н. Скатова.—Москва: ОЛМА-ПРЕСС Инвест, 2005.—Т.1.—С. 716-719

http:// www/rsl.ru/  - Российская Государственная библиотека

http://www.nlr/ru:8101/ - Российская национальная библиотека