Родился в Уфе, в семье эвакуированных во время войны из Ленинграда.
В 1944 году семья Довлатова возвращается в Ленинград.
После окончания школы писатель недолгое время проработал в типографии им. Володарского.
В 1959 году поступил на отделение финского языка филологического факультета Ленинградского университета имени Жданова.).В 1972-1975 годах жил в Эстонии, где работал штатным и внештатным сотрудником в газетах «Советская Эстония» и «Вечерний Таллин». Писал рецензии для журналов "Нева" и "Звезда". Набор его первой книги под общим названием “Городские рассказы” в издательстве «Ээсти Раамат» был уничтожен по указанию КГБ Эстонской ССР. В 1975 году вернулся в Ленинград. Работал в журнале «Костёр», экскурсоводом в Пушкинском заповеднике под Псковом (Михайловское).
В 1978 году из-за преследований, невозможности работать и отсутствия средств к существованию Довлатов эмигрировал вслед за своей женой и дочерью сначала в Вену, а затем поселился в Нью-Йорке. Был одним из создателей и главным редактором русскоязычной газеты «Новый американец» (1980-1983), много работал на радио «Свобода». Одна за другой выходили книги его прозы. К середине 1980-х годов добился читательского успеха, печатался в престижных журналах «Партизан Ревью» и «The New Yorker».
За двенадцать лет эмиграции издал двенадцать книг в США и Европе. В СССР писателя знали по самиздату и авторской передаче на Радио «Свобода». Сергей Довлатов умер 24 августа 1990 года в Нью-Йорке от сердечной недостаточности. Похоронен на еврейском кладбище «Маунт Хеброн» (Mount Hebron).

Список литературы:

Арьев, А.Ю.  Довлатов Сергей Донатович / А.Ю. Арьев / Русская литература ХХ века. Прозаики, поэты, драматурги: библиографический словарь в 3 т / под редакцией Н. Н. Скатова.—М.: ОЛМА-ПРЕСС Инвест, 2005.—Т.1.—С. 632-636

Вайль, П. Писатель для читателей: [вступительная статья] / П. Вайль //  Ремесло / С. Довлатов.—Санкт-Петербург: Азбука-классика, 2008.—С.5-8

http:// www/rsl.ru/  - Российская Государственная библиотека

http://www.nlr/ru:8101/ - Российская национальная библиотека